火曜日は朝からBotylston通りのスターバックスに行く。本日のコーヒーが税別$2.30だ。レジの黒人のおねえさんは1ドル札を25セント硬貨4個に両替してくれた。とても知的な感じのする人だった。アメリカもやはり就職難で、大卒でスターバックスの店員として働く若者も多いとのこと。驚いたのは、また洗濯用に25セント硬貨に両替を頼むと、あと10セントあればお釣りも25セント硬貨で渡せますよと、このおねえさんが瞬時に計算したことだ。アメリカ人はあまりお釣りの計算が得意でないとばかり思っていた私は面食らったが、あいにく10セント硬貨の持ち合わせがなかったので、1ドル分のみ両替してもらうことになった。実に感じのいい店員だった。
私はスターバックスで2時間ほどすごす。隣の席では中国系の学生のカップルがそれぞれパソコンでなにか作業している。店内はじゅうぶん広く席と席の間も広くて、しかも空いている。道に面してパラソルと白いクロスのかかった屋外のテラス席もあり、上等のスーツを着たビジネスマンふたりが談笑している。iPadでボストン紀行を書きながら長居してもちっとも迷惑にならない感じ。冷房はちょっと効きすぎだ。かといって外にいたらものすごく日焼けしそうだ。Boston Globeという新聞が何部も積んであって自由に読めるのがいい。店内にいる人のおよそ半数はPCを持参して仕事していた。
昼休みにねこもんと待ち合わせて、プルデンシャル・センターのフードコートに行ってみる。たくさんのファーストフード店が広いフロアのまわりに並んでいる。中央にテーブル席がたくさんあり、ショッピングに来た家族連れが思い思いにランチをとっている。テラス席はその日風が強すぎたので中で食べることに決め、中華料理のパンダ・エクスプレスという店の列に並ぶ。大きな皿にメイン2種とチャーハンまたは焼きそばというセットで$7.19だ。それにしてもメインの量が多すぎる!私は焼きそばだけでおなかいっぱいだった。味は日本とほぼ同じで油っぽいけどまずまず。さすがにねこもんは食欲旺盛で、チャーハンを残さず食べ、メインも少し食べた。それでも3分の2は余ってしまった。