かれこれ午後一時になった。朝たっぷり食べたのでおなかがすかないと思ったけど、ようやくすいてくる。それでレストラン風月というドライブインのようなところへ行く。結局、観音堂からはずっと下り道だったので、最初に苦労した甲斐はあったのだ。
レストランで弁慶そばというのを注文する。
「どんなもんですか?」
と聞いたら、食券売り場のおじちゃんが、
「かしわとねぎでちょっととろみのある、おいしいおそばです」
と言っていた。その言葉通り美味しくてぺろっと食べてしまった。
そこからタクシーを呼んでJR大津駅まで行ってもらう。この運転手さんも一見寡黙に見えて、話しかけるとうれしそうになんでも答えてくれる。それで実は琵琶湖の水位の調節はとても微妙で、水門の調節を間違えると、琵琶湖周辺が浸水するし、かといって瀬田川に流しすぎると今度は下流の宇治のあたり一帯が水につかってしまうのだそう。琵琶湖へは何百もの川が注ぎ込んでいるのだが、出て行くのは瀬田川のみだとか、いろいろなことを教えてくれる。まもなく大津駅に着いた。この駅は運転手さんによれば、全国で一番乗降客の少ない県庁所在駅とのことだ。私は、この人の少なさがとても気に入る。
京都駅で荷物を受け取ってまだ新幹線の発車時刻まで三十分あった。それでたまたま通りかかった、八条口近くの西尾という店の八ツ橋パフェがとても美味しそうだったので、夫は時間を心配してちょっと反対したけど、強引に食べに入る。これが本当に美味しかった!上に生八ツ橋、白玉、抹茶マカロンがのっていて、八ツ橋が一枚差してあり、添えてあるあんこもとても美味しく。中段にはシフォンケーキがさいころのように切って入っていて、一番最後にはブランマンジェが出てくる!おいしかったなぁ。パフェを最後までいやにならず食べたのは生まれて初めてかもしれない。はじめ文句を言っていた旦那さんも、美味しいと言って半分近く食べた。それで満足して新幹線で帰る。ぐーぐー寝ていたらもう小田原だった。横浜あたりでにわか雨が降っていた。
この夜はひさしぶりに近所のイタリアンレストランに夕食に行く。ずっと和食だったので料理がまたいつもより美味しく感じた。楽しかったね!また今度はどこに行く?などと旦那さんと話す。来年は宇治に泊まろうとか、引退したら大津に住みたいとか、いろんな話をした。大量の宿題を片付けたときのように、ものすごく爽やかですっきりした気分だった。
(おわり)